Si alguna vez has entrado en un gallinero al anochecer, seguramente habrás visto a la mayoría de las gallinas subidas a una percha. Aunque estén completamente protegidas dentro del gallinero, siguen prefiriendo dormir en alto.
Respuesta rápida: ¿cómo duermen las gallinas?
Lo habitual es que busquen una posición elevada y estable donde puedan descansar sujetándose con las patas. Dormir en alto responde a un comportamiento natural relacionado con la seguridad frente a posibles depredadores.
Cómo duermen realmente las gallinas
Las gallinas descansan durante la noche y adaptan su actividad a las horas de luz. Cuando empieza a oscurecer buscan su lugar habitual dentro del gallinero y muchas suben de forma automática a una percha.
¿Duermen de pie?
Más que mantenerse completamente erguidas, descansan apoyadas sobre las patas y acomodan el cuerpo sobre ellas. La percha les permite sujetarse mientras relajan buena parte del cuerpo.
Las patas quedan protegidas bajo el plumaje
Al descansar suelen flexionar las patas y cubrirlas parcialmente con el cuerpo y las plumas, algo especialmente útil cuando baja la temperatura.
El sueño llega con la oscuridad
El ritmo diario de las gallinas está muy relacionado con la luz. Conforme llega el atardecer disminuye su actividad y buscan el dormidero.
Por qué las gallinas quieren dormir en altura
En nuestro caso esto se ve perfectamente. Aunque las gallinas están encerradas dentro de un gallinero seguro, la mayoría sigue buscando las zonas elevadas para pasar la noche.
Es un comportamiento que tiene mucho sentido desde el punto de vista de la supervivencia. En un entorno natural, dormir sobre ramas o zonas elevadas dificulta el acceso de muchos depredadores terrestres.
Seguridad
La altura les proporciona una posición más protegida frente al suelo.
Instinto
Siguen buscando altura incluso cuando no existe un peligro inmediato.
Rutina
Muchas gallinas terminan utilizando prácticamente el mismo lugar cada noche.
Por qué necesitan perchas dentro del gallinero
Las perchas no son simplemente un accesorio decorativo. Permiten que las gallinas expresen ese comportamiento natural de descansar en altura y además ayudan a separar la zona de sueño del suelo del gallinero.
Mantienen a las gallinas alejadas del suelo
En la cama del gallinero puede haber humedad, polvo y excrementos. Dormir en una percha evita que pasen toda la noche directamente encima de esa superficie.
Facilitan una zona específica de descanso
Un buen sistema de perchas ayuda a que las gallinas tengan un lugar claro para dormir y evita que terminen utilizando los ponederos como dormitorio.
También simplifican la higiene
Si organizas bien el espacio, puedes concentrar buena parte de los excrementos nocturnos bajo las perchas y facilitar la limpieza. En nuestra guía sobre cómo desinfectar un gallinero explicamos cómo mantener estas zonas en mejores condiciones.
¿Qué altura deberían tener las perchas?
No hace falta construir una torre dentro del gallinero. La altura debe permitir que las gallinas suban y bajen con comodidad sin aumentar innecesariamente el riesgo de golpes o lesiones.
Nuestro sistema: 40, 60 y 80 centímetros
Nosotros tenemos varias alturas. La percha más baja está aproximadamente a 40 cm del suelo, otra ronda los 60 cm y la más alta unos 80 cm.
Esto les permite elegir. Algunas buscan las posiciones más altas y otras se quedan más abajo. A pesar de tener distintos niveles y espacio disponible, seguimos viendo gallinas que directamente prefieren dormir en el suelo.
Más alto no siempre significa mejor
Una gallina pesada, mayor o con problemas de movilidad puede tener dificultades para subir y, especialmente, para bajar de una percha demasiado elevada. Conviene adaptar la instalación a las aves que realmente tienes.
¿Es mejor poner varias alturas?
Puede ser muy útil porque no todas las gallinas tienen las mismas preferencias ni la misma facilidad para saltar. Además, dentro de un grupo existe una jerarquía y algunas aves pueden intentar ocupar determinadas posiciones antes que otras.
Cuando tengas varias líneas de perchas, intenta evitar que una quede directamente encima de otra. Si una gallina pasa la noche justo debajo de otra, terminará recibiendo los excrementos de la que duerme más arriba.
Lo ideal es diseñarlas pensando tanto en la comodidad de las gallinas como en la facilidad para limpiar debajo.
Cuánto espacio necesitan las gallinas en las perchas
No conviene instalar únicamente un palo pequeño y esperar que todo el grupo consiga acomodarse. Las gallinas necesitan espacio suficiente para subir, moverse y descansar sin permanecer excesivamente apretadas.
En nuestro gallinero tenemos barras separadas aproximadamente unos 20 cm. Esa es nuestra instalación real y nos funciona, pero si estuviera diseñando un gallinero nuevo dejaría algo más de margen cuando el espacio lo permita.
Qué forma debe tener una buena percha
La percha tiene que ser estable y permitir que la gallina apoye correctamente las patas. No debería ser excesivamente fina ni tener bordes cortantes.
Nuestra experiencia con barras redondas de hierro
Nosotros utilizamos barras o tubos redondos de hierro. Las gallinas llevan tiempo utilizándolos y la mayoría duerme sobre ellos sin problema.
Eso no significa que el hierro sea necesariamente el material que recomendaría para todos los gallineros. Si se construye el sistema desde cero, una madera suficientemente ancha, estable y con los cantos suavizados suele ofrecer una superficie cómoda de apoyo.
Madera
Es fácil de trabajar y proporciona una superficie menos conductora de la temperatura que el metal.
Metal
Puede ser resistente y fácil de limpiar, pero se enfría y calienta con mayor rapidez. Si se utiliza, merece la pena comprobar que el grosor y la superficie permiten un buen apoyo.
¿Por qué algunas gallinas duermen en el suelo aunque tengan perchas?
Esta es una de las cosas que más me llama la atención de nuestro propio gallinero. Tenemos perchas libres y aun así algunas gallinas eligen dormir abajo.
Puede ser simplemente una costumbre individual, pero también hay otros factores que merece la pena revisar.
Costumbre
Una gallina que lleva tiempo durmiendo en un determinado punto puede continuar haciéndolo aunque tenga alternativas.
Peso o edad
Las aves grandes o mayores pueden sentirse más cómodas evitando saltos.
Jerarquía
Otras gallinas pueden ocupar los lugares preferidos o desplazar a individuos más tímidos.
Preferencia individual
Y a veces no hay que buscar una explicación complicada. Como hemos comprobado nosotros, cada gallina puede tener sus propias costumbres.
¿Es malo que una gallina duerma en el suelo?
Si una gallina sana siempre ha preferido dormir abajo y dispone de una cama limpia y seca, no significa automáticamente que exista un problema.
Aun así, el suelo puede acumular más humedad y excrementos y puede exponer a las aves a condiciones menos higiénicas que una percha bien situada.
También merece la pena revisar la presencia de parásitos externos, especialmente si una gallina que antes dormía arriba comienza de repente a evitar su dormidero habitual. Puedes ampliar esta parte en nuestra guía sobre cómo prevenir y eliminar los piojos en las gallinas.
Un cambio brusco de comportamiento es más interesante que una preferencia que la gallina lleva manteniendo durante meses.
¿Deben dormir las gallinas dentro de los ponederos?
Preferiría que no. Los ponederos están pensados para la puesta, no para pasar toda la noche.
Una gallina que duerme dentro puede dejar excrementos y ensuciar la superficie donde después se depositan los huevos. Una buena distribución de las perchas ayuda a separar ambas funciones.
Para facilitarlo, intenta que las perchas sean accesibles, estables y atractivas para las gallinas y evita que los ponederos sean el punto más elevado y cómodo de todo el gallinero.
Cómo colocar correctamente las perchas en un gallinero
Altura accesible
Evita alturas que obliguen a realizar saltos peligrosos al bajar.
Buena separación
Las aves deben poder colocarse sin amontonarse excesivamente.
Estabilidad
Una percha que gira o se mueve no resulta cómoda ni segura.
Limpieza sencilla
Deja suficiente espacio debajo para poder retirar los excrementos.
Lejos de comida y agua
No coloques los dormideros directamente sobre comederos o bebederos.
Observa a tus gallinas
El mejor indicador es comprobar dónde intentan dormir cuando llega la noche.
Errores frecuentes al instalar perchas
- Colocarlas demasiado altas para el tamaño o peso de las gallinas.
- Instalar muy poca longitud para el número de aves.
- Dejar una barra directamente debajo de otra.
- Utilizar superficies muy finas, cortantes o inestables.
- Colocarlas sobre comederos, bebederos o ponederos.
- No revisar las zonas de unión, grietas y soportes durante la limpieza.
Las zonas de descanso merecen especial atención durante la limpieza porque son puntos donde las gallinas permanecen inmóviles durante muchas horas.
Cómo debería ser una buena percha para gallinas
| Elemento | Qué buscar | Por qué importa |
|---|---|---|
| Altura | Accesible para tus aves | Reduce saltos y golpes |
| Superficie | Estable y sin bordes agresivos | Mejora el apoyo de las patas |
| Espacio | Suficiente para todo el grupo | Evita aglomeraciones |
| Separación | Evitar líneas demasiado juntas | Facilita movimiento e higiene |
| Ubicación | Lejos de comida y ponederos | Evita contaminación con excrementos |
| Limpieza | Fácil acceso debajo y alrededor | Facilita el mantenimiento diario |
Preguntas frecuentes sobre cómo duermen las gallinas
Conclusión
Las gallinas tienden a dormir en altura porque forma parte de su comportamiento natural de supervivencia. Incluso dentro de un gallinero completamente protegido, la mayoría seguirá buscando una percha cuando llega la noche. Nosotros tenemos barras a diferentes alturas, aproximadamente 40, 60 y 80 cm, y ellas mismas escogen dónde colocarse. Aun así, algunas prefieren dormir en el suelo aunque tengan espacio libre arriba. Por eso, más que obligarlas a utilizar una posición concreta, lo importante es ofrecer perchas estables, accesibles, cómodas y mantener siempre limpia y segura la zona de descanso.
