Una de las primeras preguntas que nos hacemos cuando nacen pollitos es bastante sencilla: ¿este será gallo o gallina? El problema es que la respuesta no siempre es tan sencilla.
Hay razas y cruces en los que el sexo puede distinguirse desde prácticamente el nacimiento, mientras que en otros tendremos que esperar varias semanas hasta que aparezcan diferencias claras.
Respuesta rápida
Para saber si un pollito es macho o hembra podemos fijarnos en el desarrollo de las plumas, la cola, el color en algunas líneas, la cresta y las barbillas conforme crece. Sin embargo, ninguna de estas señales tempranas es universal para todas las razas. Cuando no conocemos la genética del pollito, esperar a que se desarrolle suele ser la opción más fiable.
¿Se puede saber si un pollito recién nacido es macho o hembra?
A veces sí, pero muchas otras veces es prácticamente imposible para una persona sin experiencia.
Un pollito recién nacido todavía no ha desarrollado cresta, barbillas, plumaje sexual ni muchas de las características que posteriormente diferencian claramente a un gallo de una gallina.
Los métodos tempranos realmente útiles dependen en buena parte de la genética: determinadas líneas permiten distinguir el sexo por el color del plumón o por la velocidad de emplumamiento.
Método 1: mirar las plumas de las alas
El sexaje por plumas es uno de los métodos que más se comparte porque aparentemente parece muy sencillo: extendemos con cuidado el ala del pollito y comparamos la longitud de las plumas.
El problema es que solo funciona correctamente en líneas genéticas preparadas para ello, donde el emplumamiento rápido o lento está ligado al sexo.
En determinadas combinaciones, las hembras presentan un desarrollo más rápido y se aprecia una diferencia entre las plumas primarias y las cobertoras, mientras que en los machos el patrón puede ser distinto.
Por tanto, no cogería cualquier pollito de raza desconocida, le abriría el ala y daría por hecho que esa diferencia determina su sexo.
Método 2: fijarse en la cola
Esta es precisamente una de las señales que hemos empezado a observar nosotros.
En algunos pollitos vemos que las posibles hembras empiezan a mostrar muy pronto unas pequeñas plumitas que sobresalen por detrás, formando esa especie de “colita”, mientras que otros se mantienen más rectos y con menos desarrollo visible.
Hasta ahora nos ha resultado una pista bastante útil, pero no la consideraría infalible.
Método 3: saber el sexo por el color
Existen razas y, especialmente, determinados cruces en los que machos y hembras nacen con colores o patrones de plumón diferentes.
Es lo que suele conocerse como sexaje por color o líneas autosexables.
En estos casos la genética permite distinguir el sexo con mucha más facilidad desde el nacimiento.
De nuevo, lo importante es conocer la raza o el cruce. No podemos aplicar las reglas de una línea autosexable a pollitos de cualquier origen.
Método 4: sexaje por cloaca
El sexaje por cloaca es uno de los métodos profesionales clásicos para identificar el sexo de pollitos recién nacidos.
Consiste en observar pequeñas diferencias anatómicas en la zona cloacal, pero requiere mucha experiencia porque existen diferentes formas y variaciones que pueden llevar fácilmente a confusión.
No recomiendo intentar aprenderlo simplemente viendo un vídeo y manipulando pollitos recién nacidos, porque una técnica incorrecta puede provocarles daño.
Cuando crecen, la cresta empieza a dar pistas mucho mejores
Conforme pasan las semanas empiezan a aparecer señales mucho más fáciles de interpretar.
En muchas razas los machos desarrollan antes una cresta de mayor tamaño y con una coloración más intensa.
También pueden empezar a aparecer antes las barbillas y, con el tiempo, una constitución corporal más robusta.
Una sola señal todavía puede engañarnos, pero cuando empiezan a coincidir cresta, barbillas, patas y desarrollo del plumaje, la identificación resulta mucho más sencilla.
¿A qué edad se sabe mejor si un pollito es macho o hembra?
No existe una edad exacta válida para todas las razas, pero la fiabilidad aumenta claramente conforme los pollitos crecen.
| Edad | Qué podemos observar | Fiabilidad orientativa |
|---|---|---|
| Recién nacido | Color o plumas solo cuando la genética lo permite | Alta en líneas sexables, baja en el resto |
| Primeras semanas | Velocidad de emplumamiento, cola y primeras diferencias físicas | Orientativa |
| Varias semanas | Cresta, barbillas, patas y desarrollo corporal | Cada vez mayor |
| Más adelante | Plumaje sexual, comportamiento y primeros intentos de canto | Mucho más alta |
¿Sirve poner la mano encima del pollito?
Nosotros también hemos probado alguno de esos trucos que se transmiten entre criadores.
Uno consiste en acercar o colocar suavemente la mano por encima del pollito y observar si se agacha, se encoge o intenta apartarse.
Puede resultar curioso y quizá en un grupo concreto parezca coincidir varias veces, pero yo no lo utilizaría como prueba fiable para determinar el sexo.
El comportamiento puede depender del miedo, temperamento, edad y experiencia del animal, así que prefiero fiarme de señales físicas que se vayan confirmando con el crecimiento.
Otros trucos populares que no tomaría como métodos fiables
Alrededor del sexaje de pollitos existen muchísimos métodos tradicionales.
- Colgar al pollito por las patas y observar cómo se mueve.
- Mirar cómo recoge las patas cuando se le sostiene.
- Determinar el sexo por si es más tranquilo o más nervioso.
- Adivinarlo por la forma del huevo antes de incubarlo.
- Considerar macho automáticamente al pollito más grande.
Pueden formar parte de la tradición popular, pero no los usaría para tomar decisiones importantes.
¿Un pollito más grande siempre es macho?
No.
Dentro de una misma incubación podemos encontrar diferencias de tamaño entre individuos por múltiples motivos.
Un pollito algo más grande, con patas aparentemente robustas o comportamiento más atrevido puede terminar siendo macho, pero no debería utilizarse ninguna de estas señales por separado.
Conforme crece, la combinación de varios caracteres sí empieza a ofrecernos una imagen bastante más clara.
Señales de que ese pollito puede estar convirtiéndose en gallito
Cuando el desarrollo avanza, los machos pueden empezar a destacar por varias características.
- Cresta más desarrollada.
- Coloración roja más temprana.
- Barbillas más visibles.
- Patas más robustas en determinadas razas.
- Desarrollo posterior de plumas sexuales características.
- Primeros intentos de canto.
Cuando llegue ese último momento no suele quedar demasiada duda. En nuestra guía sobre por qué cantan los gallos explicamos cómo y por qué aparece este comportamiento.
Si no estoy seguro, ¿qué hago?
Esperar.
Puede parecer una respuesta poco espectacular, pero muchas veces es la mejor.
Si no tenemos una línea autosexable, no conocemos la genética y tampoco contamos con experiencia profesional en sexaje, merece más la pena observar cómo evoluciona el pollito que intentar decidir su sexo a toda costa durante los primeros días.
Una forma interesante de aprender consiste en anotar nuestras predicciones cuando son pequeños y comprobar unas semanas después cuántas veces hemos acertado.
Y si esos pollitos proceden de huevos que hemos incubado nosotros, puedes consultar nuestra guía de incubación de huevos de gallina paso a paso.
Preguntas frecuentes sobre pollitos machos y hembras
Conclusión
Saber si un pollito es macho o hembra puede ser muy sencillo cuando conocemos una línea autosexable y bastante complicado cuando no sabemos su genética. Nosotros estamos viendo que la aparición temprana de esa pequeña “colita” puede ser una pista interesante en nuestros pollitos, pero prefiero no convertir ninguna señal aislada en una regla absoluta. Conforme pasan las semanas aparecen la cresta, las barbillas, diferencias de plumaje y finalmente comportamientos que hacen la identificación mucho más segura. Cuando hay dudas, esperar suele ser mejor que confiar en un truco aparentemente infalible.
