Una de las cosas que más me sigue llamando la atención de las gallinas es ver cómo, según va cayendo la noche, empiezan a recogerse prácticamente solas. No hace falta ir persiguiendo una por una: van dejando el exterior, entran en el gallinero y buscan su sitio habitual.
Respuesta rápida: sí, nosotros cerramos el gallinero por la noche
Las gallinas suelen entrar solas cuando disminuye la luz, pero eso no significa que debamos dejar la puerta abierta toda la noche. El cierre nocturno añade una barrera muy importante frente a zorros y otros animales que pueden acercarse al gallinero cuando las gallinas están descansando y son especialmente vulnerables.
¿Por qué las gallinas entran solas al gallinero cuando anochece?
La explicación está muy relacionada con su ritmo diario y con la luz natural. Las gallinas son animales principalmente diurnos. Conforme disminuye la claridad empiezan a reducir su actividad y buscan un lugar conocido y protegido donde pasar la noche.
Cuando llevan unos días viviendo en el mismo sitio, el gallinero se convierte en su punto de referencia. Durante el día salen, comen, escarban y recorren el terreno; cuando llega el atardecer regresan al lugar que ya reconocen como seguro.
No hace falta meterlas una por una cada noche
Con gallinas acostumbradas al lugar, normalmente no. En nuestro caso es bastante curioso observarlo: va cayendo la noche y ellas solas empiezan a desfilar hacia el gallinero.
Una vez dentro buscan su zona habitual de descanso. Si lo que quieres saber es cómo descansan, por qué buscan altura o qué perchas necesitan, tenemos otra guía específica sobre cómo duermen las gallinas y por qué necesitan perchas.
¿A qué hora hay que cerrar el gallinero?
Yo no utilizaría una hora idéntica durante todo el año. En verano oscurece mucho más tarde que en invierno y las gallinas ajustan su rutina a ese cambio de luz.
Por eso tiene más sentido pensar en el anochecer que en una hora concreta del reloj. Hay días en los que a una determinada hora estarán todas recogidas y otros en los que todavía estarán fuera aprovechando las últimas horas de claridad.
Verano
Con más horas de luz, normalmente se recogen más tarde.
Invierno
Al oscurecer antes, también adelantan su entrada al gallinero.
Regla práctica
Cierra cuando estén todas dentro y comprueba que ninguna se haya quedado rezagada.
¿Por qué hay que cerrar la puerta por la noche?
El principal motivo es la seguridad. Durante la noche las gallinas están descansando y no están en condiciones de reaccionar con la misma rapidez que durante el día.
Por nuestra zona tenemos zorros, meloncillos y también aves rapaces durante las horas en las que están activas las gallinas. Nosotros contamos además con mastines alrededor del gallinero y hasta ahora no hemos sufrido ningún ataque, pero aun así las gallinas quedan cerradas durante la noche.
Una segunda barrera de seguridad
Aunque tengas un cercado exterior, cerrar también el refugio donde pasan la noche añade otra dificultad para cualquier animal que intente llegar hasta ellas.
No confiarse porque nunca haya pasado nada
Nosotros no hemos tenido bajas por depredadores hasta ahora, pero precisamente intento mantener la rutina de seguridad para que siga siendo así. Que un gallinero lleve meses o años sin problemas no significa que un depredador no pueda aparecer una noche.
Nuestra rutina: puerta automática al amanecer y al anochecer
Nosotros utilizamos puertas automáticas. Por la mañana se abren y las gallinas pueden salir; cuando llega el anochecer vuelven a cerrarse.
Es una comodidad enorme porque el horario natural va cambiando a lo largo del año y no dependes tanto de recordar una hora concreta cada día.
La automatización no sustituye la revisión
A pesar de tener ese sistema, yo voy a comprobarlas todos los días. Quiero asegurarme de que estén todas dentro antes de que la puerta quede cerrada.
Para mí esa combinación es la más cómoda: automatizar el movimiento repetitivo de abrir y cerrar, pero seguir observando a los animales.
¿Merece la pena una puerta automática para gallinas?
Si todos los días tienes que abrir muy temprano y volver justo al anochecer para cerrar, puede resultar muy práctica. También es especialmente útil cuando los horarios de salida y entrada cambian mucho entre estaciones.
Sensor de luz
Puede adaptar el cierre y apertura a la claridad ambiental. Eso evita tener que modificar constantemente una hora fija según cambia la duración del día.
Temporizador
Permite programar horas concretas, aunque tendrás que reajustarlo si quieres acompañar los cambios de amanecer y anochecer durante el año.
¿Qué pasa cuando llegan gallinas nuevas?
Aquí sí hay una pequeña excepción a eso de que todas entran solas desde el primer día. Cuando incorporamos pollitas nuevas, durante las primeras noches alguna puede quedarse un poco desorientada porque todavía no reconoce el gallinero como su refugio habitual.
Los primeros días puede tocar ayudarlas
En nuestro caso, durante uno o dos días puede ser necesario estar más pendientes y enseñarles dónde tienen que entrar.
Aprenden muy rápido
Lo que más me sorprende es la rapidez con la que cogen la rutina. Después de unas pocas noches, normalmente ya siguen al grupo y empiezan a recogerse sin que tengamos que intervenir.
Ese plazo de uno o dos días es nuestra experiencia, no una regla matemática. Algunas aves pueden necesitar algo más de tiempo para adaptarse al nuevo entorno.
¿Qué hago si una gallina se queda fuera por la noche?
Lo primero es no asumir que acabará entrando después de que la puerta se haya cerrado. Si todavía estás creando la rutina, yo la metería manualmente y repetiría el proceso las noches necesarias.
Es nueva
Probablemente todavía no haya aprendido dónde está su refugio nocturno.
Le cuesta entrar
Revisa rampas, puertas, escalones y cualquier obstáculo que dificulte el acceso.
La expulsan otras
Observa si existe acoso o demasiada tensión cuando todo el grupo intenta entrar.
Antes entraba y ahora no
Un cambio repentino merece observación: revisa estado general, instalaciones y posibles molestias dentro.
¿Se puede dejar abierta la puerta del gallinero toda la noche?
Todo depende de la seguridad real del recinto exterior, pero nosotros preferimos no hacerlo. Una puerta abierta elimina una de las barreras más claras entre las gallinas dormidas y cualquier animal que consiga entrar en el cercado.
Incluso en una instalación protegida, hay que pensar en puntos débiles: huecos bajo una valla, cierres deteriorados, mallas mal sujetas o animales capaces de trepar o excavar.
Cómo cerrar un gallinero de forma segura por la noche
1. Cuenta o revisa visualmente las gallinas
No hace falta montar una operación complicada, pero sí comprobar que no quede ninguna fuera.
2. Comprueba la puerta
Asegúrate de que baja o cierra completamente y de que ningún objeto bloquea el recorrido.
3. Mira el perímetro
Una puerta fuerte sirve de poco si existe una abertura evidente en otro punto.
4. Mantén el interior en buenas condiciones
El gallinero debe permanecer seco, ventilado y razonablemente limpio. Puedes ampliar esta parte en nuestra guía sobre cómo desinfectar un gallinero.
5. Revisa automatismos
Si utilizas puerta automática, comprueba periódicamente que batería, motor, sensores y guías estén funcionando correctamente.
Qué depredadores pueden acercarse a un gallinero
Los riesgos cambian muchísimo según la zona. En nuestro caso, algunos de los animales que tenemos presentes alrededor son los zorros, los meloncillos y las aves rapaces.
No todos representan el mismo peligro a la misma hora. Por ejemplo, las rapaces son principalmente un riesgo cuando las gallinas están fuera durante el día, mientras que el cierre nocturno cobra especial importancia frente a animales terrestres que pueden acercarse con oscuridad.
Nosotros tenemos mastines alrededor del gallinero y creemos que su presencia contribuye a disuadir animales que puedan acercarse. Hasta ahora no hemos perdido ninguna gallina por depredación, pero sigo considerando el cierre físico del gallinero una parte básica de la protección.
La seguridad exterior tampoco sustituye al mantenimiento interior. Un gallinero limpio facilita detectar huellas, agujeros, daños en mallas y otros cambios antes de que se conviertan en un problema.
¿Hay que abrirles el gallinero al amanecer?
Cuando vuelve la luz también empieza otra vez su actividad diaria. Si tienen acceso a un parque o terreno exterior seguro, pueden salir para comer, beber, escarbar y moverse.
Nosotros utilizamos la misma automatización para la apertura: la puerta se abre por la mañana y ellas salen cuando están preparadas.
Antes de depender completamente de un automatismo conviene asegurarse de que el exterior donde van a salir está preparado y de que siempre tienen acceso adecuado a agua y alimento.
Checklist rápida antes de cerrar el gallinero
Esta revisión tarda muy poco y ayuda a detectar problemas que una automatización por sí sola no puede ver.
Si no quieren entrar, revisa también el interior
Una gallina nueva que no entra todavía puede estar simplemente aprendiendo. Pero si varias gallinas acostumbradas empiezan de repente a evitar el gallinero, merece la pena mirar qué ocurre dentro.
Revisa humedad, ventilación, suciedad, peleas y especialmente las zonas donde pasan la noche. Los parásitos externos pueden esconderse en grietas, juntas y estructuras del gallinero.
Si sospechas de este problema, consulta nuestra guía sobre cómo prevenir y eliminar los piojos en las gallinas.
Preguntas frecuentes sobre cerrar las gallinas por la noche
Conclusión
Sí, nosotros cerramos a las gallinas todas las noches, aunque normalmente no tenemos que meterlas una a una. Es increíble ver cómo al caer la luz ellas mismas regresan al gallinero y se recogen. Las pollitas nuevas pueden necesitar algo de ayuda durante los primeros días, pero en nuestra experiencia aprenden muy rápido. Utilizamos puertas automáticas que abren al amanecer y cierran al anochecer, pero aun así las reviso diariamente antes del cierre. Para mí esa es la clave: aprovechar su comportamiento natural, automatizar lo que se pueda y mantener siempre una comprobación humana para que ninguna gallina se quede fuera.
